自律很重要。自律让我们在波动的情绪和横流的欲望中保持正确的前进方向。关于自律的机制，心理学家完全不清楚。目前已知的结论是：
- 自律存在自我抑制。
- 自律可以训练，缓慢提高。
坏消息：自律存在自我抑制
人体内有很多精妙的自我抑制机制。比如，男性的贤者时间。其本质是为了防止个体对某种刺激成瘾。性瘾就是人对性刺激的自我抑制机制消失。毒品的可怕之处就是它能破坏掉大脑的自我抑制机制，让人吸了还想吸，下一次比这一次需求更大，直至死亡。
为了更好地理解这种自我抑制机制，让我们看看体重弹簧系统是如何让减肥变得非常困难的：
- 开始节食，体重下降；
- 大脑发现体重下降，立刻分泌更多生长激素；
- 生长激素产生更强烈的饥饿感，让人吃更多，体重回升，减肥周期结束。
可以看出来，体重弹簧系统是人类自食物稀缺的远古发展起来一套自我保护机制。我们可以推测，自律也存在这种类似的机制。当人过度劳累时，大脑就会发出强烈的信号，“立刻停止工作，你需要休息”，把人的驱动力调低。
成功学简单粗暴地认为大脑就像一个橡皮泥，想怎么捏就怎么捏。可事实上，很多生活经验告诉我们，大脑很多活动都是自发的，逆向的。例如：
- 高考前夜失眠，不停地告诉自己，“快睡觉，明天的考试很重要”，反而会更难睡着；
- 喜马拉雅山上有一个会跳舞的粉红猴子。现在请把这只猴子忘掉。不好意思，你越想忘记就记得越深刻。
总而言之，与其把大脑当成奴隶，通过各种手段把它榨干，不如把它当成合作伙伴，倾听它的声音，科学而节制地使用它。
好消息：自律可以训练，缓慢提高
就像减肥很难但总有人成功，自律也可以通过训练加强。不过这个过程远远比减肥要缓慢。有许多提高自律的方法被证明有效，比如：
- 冥想；
- 限制自己说脏话；
- 每天在固定的时间喝水。
如果您认为，我要劝您参加冥想训练班，提高自律，进而管理好自己的时间，那您就大错特错了。我想说的正好相反：因为自律的有限性和顽固性，我们的努力方向不应该是怎么提高它，而是如何保护好它，并它用到真正重要的事情上。时间管理可以被视作一个训练自律的有效工具。
